Kanadalı Ryan Hreljac'ın hikayesi, küçük bir inancın ve büyük bir azmin dünyanın en acil sorunlarından birine nasıl çözüm olabileceğinin en güzel örneklerinden biridir. Ryan, 1998 yılında, sadece altı yaşındayken, ilkokulda su kıtlığı ve temiz suya erişimin önemini anlatan bir ders dinledi. Öğretmeninin, Afrika'daki çocukların temiz su bulmak için her gün kilometrelerce yürüdüğünü ve kirli su yüzünden hastalandığını öğrenince, bu durum onu derinden etkiledi.
Ryan, okuldaki bir su kuyusunun maliyetinin 70 dolar olduğunu duydu ve kendi kendine bir söz verdi: Bu parayı biriktirip bir su kuyusu açtıracaktı. Ailesinden ve komşularından küçük ev işleri yaparak para toplamaya başladı. Kısa sürede 70 doları biriktirdi ancak daha sonra bir su kuyusu açmanın gerçek maliyetinin, sadece pompa değil, boru, işçilik ve nakliye masrafları dahil, aslında 2000 dolar civarında olduğunu öğrendi.
Bu büyük fark, Ryan'ı yıldırmadı. Tam tersine, daha da kararlı hale geldi. Dört ay süren azimli çalışması ve sayısız sunumundan sonra, Ryan'ın hikayesi ulusal basında yer buldu ve destek çığ gibi büyüdü. Sonunda toplanan parayla, 1999 yılında Uganda'nın Angolo köyünde ilk su kuyusu açıldı. Bu kuyu, yüzlerce insanın hayatını değiştiren temiz su kaynağı oldu.
Hikayenin duygusal zirvesi, Ryan'ın Uganda'ya giderek su kuyusunun açıldığı köydeki mektup arkadaşı Akana ile tanışmasıyla yaşandı. İki farklı kıtadan, iki farklı hayat süren çocuğun bu buluşması, projenin insani boyutunu tüm dünyaya gösterdi.
Ryan'ın girişimi, 2001 yılında resmen Ryan's Well Foundation adıyla bir vakfa dönüştü. Vakıf, o günden bu yana dünya genelinde yüzlerce su kuyusu, tuvalet ve hijyen eğitimi projesi gerçekleştirerek milyonlarca insanın temiz suya erişimini sağladı. Ryan Hreljac'ın hikayesi, bir çocuğun hayalinin, küresel bir yardım hareketine dönüşebileceğinin ilham verici bir kanıtıdır.